L'œuvre
En 1931, le cinéma parlant existe depuis quatre ans. Tout le monde est passé au son. Chaplin résiste encore — Les Lumières de la ville est un film muet (avec une partition musicale composée par Chaplin lui-même) sorti en pleine révolution sonore.
Charlot rencontre une fleuriste aveugle et en tombe amoureux. Elle le prend pour un homme riche. Il fait tout pour lui éviter cette déception — et pour trouver l'argent d'une opération qui pourrait lui rendre la vue.
La scène finale
Sans rien révéler : la dernière scène de Les Lumières de la ville dure deux minutes. Elle ne contient presque aucun mouvement. Juste deux visages, et le moment où tout se comprend. James Agee, critique américain, l'a appelée "la plus grande performance de toute l'histoire du cinéma muet." Il n'a pas tort.
Chaplin a tourné cette scène plus de trois cents fois avant d'être satisfait.
Une œuvre du domaine public
Les Lumières de la ville date de 1931 et appartient au domaine public.