Pourquoi regarder ce film ?
Buster Keaton est l'égal de Chaplin — certains diraient son supérieur. Là où Charlot est pathétique et attendrissant, Johnnie Gray (le personnage de Keaton dans The General) est stoïque, impassible, d'une efficacité absurde face à l'adversité.
Le film se passe pendant la guerre de Sécession. Johnnie conduit une locomotive — The General — et doit la récupérer après que des espions nordistes l'ont volée avec sa fiancée à bord.
Ce que vous allez voir
The General est avant tout un film de cascade. Keaton a réellement conduit des locomotives, réellement sauté de wagon en wagon, réellement failli se tuer à plusieurs reprises. La scène du pont — où un train entier s'effondre dans une rivière — est la cascade la plus coûteuse du cinéma muet.
Mais le film est aussi drôle, tendre, et d'une précision mécanique dans ses gags qui confine au génie.
Une œuvre du domaine public
The General date de 1926. Buster Keaton est mort en 1966. L'œuvre est dans le domaine public.